Il termine "collagene" deriva dal greco antico "kolla," che significa "colla," e "genos," che significa "generare" o "produrre." Questa etimologia riflette bene la funzione principale del collagene nel corpo umano: esso agisce come una sorta di "collante" biologico, contribuendo alla coesione e alla struttura dei tessuti [1].

Il collagene rappresenta circa il 25-30% delle proteine totali nel corpo umano ed è, quindi, la proteina più abbondante nell'organismo. Esso svolge un ruolo cruciale nella costituzione di vari tessuti connettivi, come la pelle, le ossa, i tendini, i legamenti e la cartilagine, oltre a trovarsi nei vasi sanguigni, nei denti e nella cornea [1] [2].

Dal punto di vista strutturale, il collagene è una proteina formata da tre catene organizzate in una tripla elica. Ogni catena è costituita principalmente da ripetizioni degli amminoacidi glicina, prolina e idrossiprolina. Questa configurazione unica conferisce al collagene le sue proprietà fisiche distintive, come l'alta resistenza e la capacità di organizzarsi in fibre [3] [1].

Tipi di Collagene

Il collagene è una proteina estremamente diversificata, con almeno 28 tipi differenti identificati nel corpo umano, ciascuno con funzioni e distribuzioni specifiche. I diversi tipi di collagene sono classificati in base alla loro struttura e funzione, e si trovano in vari tessuti e organi. I principali sono quelli tipo I, II e III [3] [1] [4] [5].

Collagene di Tipo I

Il collagene di tipo I è il più abbondante nel corpo umano e rappresenta circa l’80-90% del collagene totale. Si trova principalmente nella pelle, nei tendini, nelle ossa e nei legamenti. La sua abbondanza in questi tessuti è fondamentale per la funzione meccanica, ad esempio conferendo resistenza alla trazione nella pelle e nei tendini [4] [1] [6] [7] [8].

Collagene di Tipo II

Il collagene di tipo II è principalmente localizzato nella cartilagine, in particolare nella cartilagine ialina presente nelle articolazioni, dove contribuisce alla resistenza alla compressione e alla protezione delle superfici articolari [1] [4] [3].

Collagene di Tipo III

Il collagene di tipo III, noto anche come collagene reticolare, forma una rete che supporta la struttura di vasi sanguigni, pelle e alcuni organi interni, contribuendo alla loro elasticità e resistenza. Inoltre, il collagene di tipo III è abbondante nelle prime fasi della cicatrizzazione delle ferite, dove viene successivamente sostituito dal collagene di tipo I durante il rimodellamento del tessuto [3] [8] [1].

Distribuzione del Collagene nel corpo umano

Come visto, il collagene è il componente principale dei tessuti connettivi e la sua distribuzione varia a seconda del tipo di tessuto e delle esigenze funzionali specifiche.

Nella pelle, il collagene è essenziale per mantenere l'elasticità e la resistenza del tessuto. Il collagene di tipo I è il più abbondante nel derma, lo strato intermedio della pelle, dove forma una rete densa che sostiene la pelle e ne mantiene la struttura. Il degrado del collagene nella pelle è uno dei principali fattori dell'invecchiamento cutaneo, portando alla formazione di rughe e alla perdita di elasticità [8].

I tendini e i legamenti sono ricchi di fibre di collagene, specialmente del tipo I, che conferiscono loro una grande resistenza alla trazione e a forze meccaniche elevate [3] [4] [6].

Nella cartilagine, invece, il principale componente fibrillare è il collagene di tipo II che, formando la matrice extracellulare, contribuisce a proteggere le superfici articolari e permette movimenti fluidi e senza attrito [3] [4].

Fonti alimentari di Collagene

Il collagene si trova esclusivamente in alimenti di origine animale, come la carne e il pesce. In particolare, si trova in abbondanza nelle ossa, nei tendini e nella pelle di alcuni animali terrestri; mentre, nel pesce, è particolarmente presente nella pelle e nelle lische, con una biodisponibilità elevata [1].

Il Collagene negli integratori alimentari

Con l'aumento dell'interesse verso il benessere e la salute della pelle, delle articolazioni e delle ossa, gli integratori alimentari di collagene sono diventati sempre più popolari. Esistono due forme di collagene sul mercato, ovvero quello idrolizzato e quello non idrolizzato.

Collagene Non Idrolizzato

Il collagene non idrolizzato, noto anche come collagene nativo o integrale, è la forma che si trova naturalmente nei tessuti animali. Essendo in una forma più complessa, può essere più difficile da digerire e assorbire.

Collagene Idrolizzato

Il collagene idrolizzato invece, è ottenuto attraverso un processo di idrolisi che scompone le lunghe catene di collagene in peptidi più piccoli. Questo processo rende il collagene più facilmente digeribile e assorbibile [9].

Utilizzo del Collagene Idrolizzato negli integratori alimentari

Il collagene idrolizzato si è dimostrato particolarmente efficace nel migliorare la salute della pelle, come hanno evidenziato numerosi studi clinici. Ad esempio, uno studio condotto su 120 volontari ha dimostrato che l'assunzione di una formulazione contenente collagene idrolizzato, insieme ad altri ingredienti bioattivi, ha portato ad un miglioramento significativo della struttura epidermica e della qualità della pelle. I partecipanti hanno riportato, infatti, maggiore idratazione della pelle (95%), elasticità (91,6%) e spessore (91,7%). Altri studi confermano che il collagene idrolizzato può migliorare l'elasticità della pelle e ridurre le rughe: un'indagine condotta su donne cinesi ha dimostrato che peptidi specifici derivati da pesce migliorano l'elasticità della pelle e riducono visibilmente le rughe e la ruvidità dopo otto settimane di assunzione (Zague, 2018) [9].

Collagene Marino vs. Collagene Bovino

Nel contesto degli integratori alimentari, il collagene bovino e il collagene marino rappresentano le due principali fonti di collagene idrolizzato. Il collagene marino, estratto dalla pelle dei pesci, è noto per la sua alta qualità e facilità di assorbimento. Tuttavia, il processo di estrazione è generalmente più complesso e costoso rispetto al collagene bovino. Diversi studi hanno dimostrato che il collagene marino può avere effetti superiori sulla pelle rispetto al collagene bovino. Ad esempio, uno studio ha riscontrato che i peptidi di collagene derivati da pesce migliorano la protezione della pelle dai danni UV-B e migliorano l'elasticità e l'idratazione cutanea (Lee et al., 2020). In confronto, il collagene bovino tende ad essere meno costoso ma, sebbene efficace, potrebbe essere assorbito meno facilmente. Tuttavia, entrambe le fonti di collagene mostrano benefici significativi nella promozione della salute della pelle e nella riduzione dei segni dell'invecchiamento [9].

Integratori alimentari a base di Collagene Equilibra®

Equilibra® ha studiato diversi integratori alimentari a base di Collagene, sia bovino che marino.

Tra quelli a base di Collagene bovino troviamo:

• COLLAGENE ANTI-AGING: con 5g di Collagene bovino idrolizzato a marchio VERISOL®, Acido Ialuronico e Coenzima Q10, è un integratore alimentare in stick, utile per contrastare i fattori di invecchiamento della pelle e per mantenere una corretta idratazione;
• COLLAGENE Q10 ACIDO IALURONICO: integratore alimentare in compresse a base di Collagene idrolizzato, Acido Ialuronico a basso peso molecolare con Coenzima Q10 e Vitamine C ed E, formulato per contribuire a contrastare i fattori di invecchiamento della pelle;
• COLLAGENE BEAUTY: integratore alimentare in stick a base di Collagene bovino idrolizzato con Niacina e Biotina insieme ai minerali Zinco e Rame.

Tra gli integratori a base di Collagene Marino Equilibra®, invece, possiamo trovare:

• COLLAGENE MARINO BOOST: integratore alimentare in pratici stick monodose a base di Collagene marino idrolizzato a marchio Naticol®, utile per il mantenimento del tono e dell’elasticità della pelle, con vitamina C che contribuisce alla formazione di collagene.
• COLLAGENE MARINO EQUILIBRA: integratore alimentare in compresse a base di Collagene Marino idrolizzato a marchio Naticol®, con Vitamina C che contribuisce alla normale formazione del collagene.

Bibliografia

1. K. K. K. A. R. B. B. D. K. A. J. P. l. K.S. Silvipriya, «Collagen: Animal Sources and Biomedical Application,» Journal of Applied Pharmaceutical Science, pp. 123-127, 2015. 

2. L. S. J. M. Z.-C. S. S. a. H. S. Valentin Wesp, «Constructing networks for comparison of collagen types,» Journal of Integrative Bioinformatics, pp. 1-12, 2024. 

3. E. P. T. A. K. Gelse, «Collagens—structure, function, and biosynthesis,» Elsevier, pp. 1532-1543, 2003. 

4. Nikos K. Karamanos, et al. «A guide to the composition and functions of the extracellular matrix,» The FEBS journal, pp. 6850-6912, 2021. 

5. S. Ricard-Blum, et al. «The Collagen Family,» Cold Spring Harbor Laboratory Press, pp. 1-19, 2011. 

6.  Sameer Varma, et al. «Nanomechanics of Type I Collagen,» Biophysical jurnal, pp. 50-56, 2016. 

7. Tae Kyeong Ryu, et al. «The antiaging effects of a product containing collagen and ascorbic acid: In vitro, ex vivo, and pre-post intervention clinical trial,» PLOS ONE, pp. 1-15, 2022. 

8. L. Duteil, et al. «SPECIFIC NATURAL BIOACTIVE TYPE 1 COLLAGEN PEPTIDES ORAL INTAKE REVERSE SKIN AGING SIGNS IN MATURE WOMEN,» Journal of aging research & clinical practice, pp. 84-92, 2016. 

9. Gabriel Aguirre-Cruz,et al. «Collagen Hydrolysates for Skin Protection: Oral Administration and Topical Formulation,» Antioxidants, pp. 1-17, 2020.